Το Τρένο του Πηλίου

Στις πλαγιές του Πηλίου, εκεί όπου το βουνό συναντά τη θάλασσα και η φύση διατηρεί έναν σχεδόν αφηγηματικό ρυθμό, το τρένο δεν λειτουργεί απλώς ως μέσο μετακίνησης αλλά ως τρόπος θέασης.

Τα βαγόνια του κινούνται πάνω σε μία από τις στενότερες σιδηροδρομικές γραμμές στον κόσμο, με εύρος μόλις 60 εκατοστά. Ένας ιστορικός σιδηρόδρομος, που άρχισε να κατασκευάζεται στα τέλη του 19ου αιώνα και που μέχρι σήμερα διατηρεί τον χαρακτήρα ενός ζωντανού μνημείου σιδηροδρομικής αρχιτεκτονικής.

Η γραμμή

Η κατασκευή της γραμμής, σε δύο φάσεις μεταξύ 1892 και 1903, συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη των χωριών του Πηλίου. Την επίβλεψη των έργων είχε ο Εβαρίστο Ντε Κίρικο, πατέρας του ζωγράφου Τζόρτζιο ντε Κίρικο.

Ο νεαρός τότε καλλιτέχνης βρισκόταν συχνά στο εργοτάξιο, παρατηρώντας το τρένο — μια εικόνα που αργότερα θα διαπεράσει τη φαντασία και το έργο του. Με έναν τρόπο, η γραμμή αυτή δεν διαμόρφωσε μόνο το τοπίο, αλλά και ένα κομμάτι της ευρωπαϊκής καλλιτεχνικής μνήμης.

Το μυθικό Πήλιο

Στη μυθολογία, το Πήλιο ήταν γνωστό ως το «βουνό των Κενταύρων». Εδώ τοποθετείται η Κενταυρομαχία, η σύγκρουση ανάμεσα στους Κενταύρους και τους Λαπίθες, ενώ εδώ έζησε και ο σοφότερος από όλους, ο Χείρωνας.

Το ίδιο τοπίο, πυκνό και πολυεπίπεδο, φαίνεται να ευνοεί τέτοιες αφηγήσεις. Σαν να διατηρεί ακόμη κάτι από τη μυθολογική του ένταση.

Η διαδρομή

Ο «Μουντζούρης», όπως ονομάστηκε το τρένο από τον καπνό της παλιάς ατμοκίνησης, διανύει περίπου 15 χιλιόμετρα σε 90 λεπτά. Η ταχύτητα είναι χαμηλή εντείνοντας την εμπειρία.

Κατά μήκος της διαδρομής, η φύση εναλλάσσεται με την τεχνική ακρίβεια: πέτρινες κατασκευές από λαξευτή μαρμαρόπετρα και γκρίζο ασβεστόλιθο, τοξωτά γεφύρια, καμάρες και στόμια σηράγγων συνθέτουν ένα σύνολο που μοιάζει οργανικά ενταγμένο στο τοπίο.

Ξεχωρίζει η πεντάτοξη λίθινη γέφυρα Καλόρεμα, στην περιοχή του Μαλακίου, ενώ λίγο πριν από τις Μηλιές, το τοπίο γίνεται πιο απαιτητικό. Εκεί βρίσκεται και η μεταλλική γέφυρα Ταξιάρχη —ή Ντε Κίρικο— όπου το τρένο κινείται σε καμπύλη τροχιά, ενώ η ίδια η γέφυρα παραμένει ευθύγραμμη, δημιουργώντας μια σπάνια οπτική εμπειρία.

Ο προορισμός

Στον τερματικό σταθμό στις Μηλιές, η διαδρομή συνεχίζεται με τα πόδια. Ένα παραδοσιακό καλντερίμι οδηγεί στο κέντρο του χωριού, όπου ο επισκέπτης μπορεί να περιηγηθεί στα στενά δρομάκια, να ανακαλύψει ξενώνες και μικρά καταστήματα, καθώς και να επισκεφθεί σημεία ενδιαφέροντος όπως ο ναός των Ταξιαρχών (που χρονολογείται πριν από το 1741), το λαογραφικό μουσείο και η ιστορική βιβλιοθήκη.

Η εμπειρία δεν τελειώνει με την άφιξη. Απλώς αλλάζει ρυθμό.

Δρομολόγια